Foi um ano diferente de qualquer outro para o Bitcoin, desde novos avanços tecnológicos e marcos históricos até encontrar um lar em Wall Street e ser usado como bola de futebol política nas eleições dos EUA.
Aqui está uma retrospectiva do ano que foi para a maior criptomoeda do mundo.
ETFs de Bitcoin, uma década de espera
A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) passou uma década dizendo “não” aos principais gestores de ativos que desejavam oferecer um fundo negociado em bolsa (ETF) de Bitcoin para seus clientes nos Estados Unidos. Mas o clima mudou quando o maior gestor de ativos do mundo, BlackRock, solicitou à SEC um ETF de Bitcoin próprio em junho de 2023.
Um ETF é um veículo de investimento que permite que seus compradores ganhem exposição a um ativo sem comprar e armazenar o ativo diretamente. Os ETFs de ouro, por exemplo, existem há muito tempo e fornecem aos investidores a conveniência de investir em ouro sem se preocupar em encontrar um lugar para manter barras ou moedas físicas com segurança.
Mas a SEC estava cautelosa em permitir tal coisa para o Bitcoin, negando solicitações repetidamente sob a alegação de que o mercado de criptomoedas poderia ser facilmente manipulado.
Analistas da indústria achavam que a BlackRock entrando e emprestando seu peso seria finalmente a coisa que levaria o regulador a dar sinal verde. E aconteceu. Em 10 de janeiro, a SEC aprovou ETFs de Bitcoin, com 10 negociações no dia seguinte.
O mercado dos EUA finalmente tinha uma maneira para os pequenos investidores de varejo colocarem um pouco de dinheiro em Bitcoin sem se preocupar com corretoras de criptomoedas, carteiras e palavras de recuperação. Foi enorme — e teve um impacto maior do que até mesmo os defensores mais otimistas do Bitcoin imaginavam.
Máximas históricas
Ninguém — nem mesmo aqueles cujo trabalho é analisar o nicho de mercado de ETFs — esperava um começo tão estrondoso quando a negociação começou. O dinheiro chegou aos fundos rapidamente. Investidores anteriormente bloqueados do mundo do investimento em criptomoedas puderam de repente comprar ações em bolsas de valores que rastreavam o preço do Bitcoin.
O ativo atingiu uma máxima histórica pouco acima de US$ 73 mil em março, mostram dados da CoinGecko.
Mas não foi uma jornada fácil. Muitos fatores macroeconômicos — sem mencionar confiscos governamentais e grandes movimentações de cripto — pesaram sobre o Bitcoin ao longo do ano.
Apesar de atingir uma nova máxima histórica em março, os meses seguintes foram difíceis para o Bitcoin, pois os riscos geopolíticos — principalmente no Oriente Médio — levaram os investidores a se afastarem dos ativos de risco.
Em determinado momento, o Bitcoin teve dificuldade para ultrapassar US$ 60 mil devido ao aumento das tensões entre Irã e Israel e aos ataques com mísseis.
O governo alemão causou ainda mais pressão de venda quando vendeu centenas de milhões de dólares em Bitcoin confiscados em junho.
Então, em setembro, finalmente aconteceu: o Federal Reserve cortou as taxas de juros em 50 pontos percentuais, a primeira redução desse tipo pelo banco central desde que aumentou agressivamente as taxas em 2022. O banco central havia aumentado as taxas de juros em uma tentativa de controlar a inflação pós-pandemia.
Taxas de juros mais altas geralmente levam os investidores a adotar uma abordagem de “aversão ao risco”, abandonando ações e outros ativos ainda mais arriscados, como criptomoedas, e fugindo para a relativa segurança do dólar americano.
O corte de setembro e um corte subsequente em novembro tornaram o ativo mais atraente para os investidores novamente, levando a um aumento de preço. O comércio de “risk on” — cenário em que os investidores buscam ativos com maior risco — estava de volta, e ajudou a empurrar os criptoativos além do Bitcoin para todas as máximas.
No mês seguinte, o Bitcoin fez o que os aspirantes às criptomoedas vinham profetizando há anos: o ativo ultrapassou a marca de US$ 100 mil pela primeira vez em seus 15 anos de história no início de dezembro, após a reeleição de Donald Trump como presidente dos EUA, com investidores esperando um ambiente regulatório mais flexível para ativos digitais.
Instituições e política
Um grande motivo para o aumento no preço do Bitcoin se deve a dois fatores: instituições e política.
Em 5 de novembro, Trump surpreendeu os espectadores ao abocanhar o Colégio Eleitoral e o voto popular. O candidato republicano fez campanha como um potencial líder da América favorável ao Bitcoin.
“Estou expondo meu plano para garantir que os Estados Unidos sejam a capital das criptomoedas do planeta”, disse Trump na conferência Bitcoin 2024 em Nashville em julho, prometendo tornar o país uma “superpotência Bitcoin” se eleito.
Analistas e observadores da indústria previram que uma vitória de Trump melhoraria o principal ativo digital. Suas previsões se mostraram precisas; logo após ser anunciado como o próximo presidente dos EUA, o preço do Bitcoin disparou.
Menos de um mês após sua vitória, o Bitcoin atingiu US$ 103 mil.
As condições, pelo menos em teoria, são favoráveis para que o ativo continue subindo, já que os Estados Unidos agora têm a criptomoeda mais pró-congresso de sua história, incluindo o vice-presidente eleito JD Vance, que é pró-ativos digitais e detém quantidades significativas de Bitcoin.
Robert F. Kennedy Jr., que será o próximo Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, falou sobre como o Bitcoin deve respaldar o dólar, e o Conselheiro de Segurança Nacional Michael Waltz votou em projetos de lei pró-criptomoedas.
Vários outros republicanos e apoiadores de Trump também são a favor da política pró-cripto. Todos os olhos estão agora em se uma reserva estratégica de Bitcoin, um plano para o governo dos EUA manter bilhões de Bitcoin em seu balanço pelos próximos anos, será aprovada quando Trump assumir o poder em janeiro.
A aprovação dos ETFs à vista abriu as portas para que grandes nomes do mercado financeiro tradicional, como Goldman Sachs e Morgan Stanley, investissem em criptomoedas por meio desses veículos.
Nas palavras do cofundador da MicroStrategy, Michael Saylor, 2024 foi o “ano zero da adoção institucional”.
Empresas compraram Bitcoin
Falando em Saylor, a empresa do bitcoiner adquiriu BTC agressivamente em 2024, acelerando suas compras em direção ao final do ano.
As ações da empresa de software atingiram máximas históricas, e seu cofundador continuou a defender o Bitcoin, falando amplamente sobre como a criptomoeda poderia salvar uma empresa.
O bilionário — cuja empresa detinha 444.462 Bitcoins, avaliados em cerca de US$ 42 bilhões no momento da escrita — até mesmo compartilhou uma estratégia de adoção de Bitcoin com o conselho de diretores da Microsoft. A empresa decidiu não comprar Bitcoin — apesar de admitir que havia refletido sobre o assunto.
No entanto, outras pequenas empresas, como a japonesa MetaPlanet, e empresas públicas americanas, como a Semler Scientific e a Cosmos Health, compraram o ativo como proteção contra a inflação.
O Halving aconteceu
Mas foi mais do que apenas ETFs e adoção institucional que ajudaram a colocar o Bitcoin em evidência em 2024. O momento foi tal que um dos eventos mais esperados pelos bitcoiners aconteceu este ano também: o halving do Bitcoin.
O evento, embutido no código do Bitcoin, acontece a cada quatro anos e tem como objetivo manter a taxa de inflação do Bitcoin sob controle.
Após cada halving, a recompensa pela mineração bem-sucedida de um bloco de Bitcoin é cortada pela metade, o que significa que menos Bitcoin entra no sistema. Isso continuará acontecendo até que a recompensa de mineração seja eliminada completamente e o Bitcoin atinja seu suprimento fixo de 21 milhões de moedas.
Mas esse halving foi diferente dos anteriores, pois os investidores se concentraram mais do que nunca. Por quê? Novamente, o momento. A adoção crescente e o sucesso dos ETFs de Bitcoin levaram mais pessoas a antecipar que o evento aumentaria o valor do ativo. Afinal, menos oferta e mais demanda devem levar a preços mais altos.
E apesar do evento ter sido um pouco decepcionante, a moeda, pela primeira vez, atingiu uma nova máxima histórica antes mesmo do halving em abril.
E as Runes?
Esse halving também trouxe consigo outra coisa: uma mania de curta duração por um novo avanço técnico na rede Bitcoin: Runes.
Casey Rodarmor, o homem por trás das inscrições Ordinals — lançadas no ano passado — criou um novo padrão para criar tokens no blockchain chamado Runes. O protocolo Runes foi lançado no mesmo dia do halving do Bitcoin e provou ser popular — por um tempo — com memecoins com tema de cachorro ganhando força na rede e aumentando em valor.
No entanto, alguns na comunidade ficaram descontentes com o que a febre das Runes fez com a maior e mais antiga rede de criptomoedas: as taxas de transação dispararam sempre que havia uma onda de atividade no blockchain para cunhar novos tokens.
Ainda assim, mesmo que tenha sido apenas uma moda irritante aos olhos de alguns, o lançamento provou que o Bitcoin tinha mais casos de uso a oferecer do que apenas segurar e esperar que “o número subisse”.
*Traduzido com autorização do Decrypt.
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